El principal motivo de que el fabricante taiwanés Foxconn haya adquirido Sharp, el malavenido gigante electrónico, es el deseo del proveedor de iPhone de empezar a fabricar pantallas de smartphone de gama alta. En concreto, se quiere centrar en los diodos de emisión de luz orgánica que incorporará la próxima generación de dispositivos de Apple. Pero existe otro factor que ha impulsado el acuerdo de 3.500 millones de dólares (unos 3.100 millones de euros): Foxconn, que ya era famoso en Occidente por los suicidios de sus empleados y la contaminación tóxica del agua, quiere convertirse en líder de la revolución china de energías limpias.

Sharp empezó a fabricar paneles solares en 1959, y durante principios de la década de 2000 fue el mayor productor del mundo dentro de esa volátil industria. Desde entonces se ha visto eclipsado por fabricantes de paneles chinos, y su división de soluciones energéticas perdió 45 millones de dólares (unos 40 millones de euros) durante el primer cuatrimestre de 2015. No está del todo claro cuál será el futuro del negocio solar de Sharp bajo el control de Foxconn, pero Sharp lleva años haciendo incursiones en las tecnologías energéticas, como los dispositivos de gestión energética para sus propios sistemas. Y está claro que el enigmático CEO de Foxconn, Terry Gou, tiene intención de fortalecer el negocio energético de la compañía, tanto con el suministro de energías limpias para sus propias operaciones como con el desarrollo de proyectos solares en el extranjero.

El año pasado, SBJ Cleantech, la empresa conjunta de Foxconn, SoftBank de Japón y el conglomerado indio Bharti Enterprises, firmó un acuerdo para construir dos gigavatios de capacidad solar en el estado indio de Andhra Pradesh. Las tres empresas también han anunciado planes de invertir 20.000 millones de dólares (unos millones de euros) en el mercado indio de las energías renovables, principalmente en proyectos solares.

Foto: Puede que esté remitiendo la niebla tóxica. Crédito: Daniel Berehulac (Getty Images).

Foxconn también está uniendo fuerzas con su principal cliente, Apple, para desarrollar fuentes de energía renovables para abastecer sus fábricas en China. Para 2018, Foxconn tiene planes de instalar 400 megavatios de capacidad solar en China, una cifra suficiente como para compensar las emisiones de carbono de sus operaciones continentales. Gou afirmó: "Aprovecharnos de las energías renovables representa un pilar clave de nuestra estrategia de responsabilidad social y medioambiental". Si sus ambiciosos planes de energías limpias tienen éxito, Foxconn podría convertirse en un improbable ejemplo modélico dentro del impulso nacional chino por reemplazar las plantas a carbón con energías renovables.

(Para saber más: Bloomberg, Reuters, Wall Street Journal)