Se prevé que los robots y la inteligencia artificial van a provocar un enorme cambio en el mercado laboral, y, naturalmente, eso tendrá un impacto tremendo en los lugares de residencia que elijan los trabajadores.

Hace poco presentamos un trabajo del investigador del Media Lab del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, EEUU) Iyad Rahwan en el que afirma que las ciudades más pequeñas sufrirán más impacto de la automatización (ver El empleo en las ciudades pequeñas será el más castigado por la robótica y la automatización). Según su investigación, las urbes más grandes tienen una cantidad desproporcionada de trabajos asociados a tareas cognitivas y analíticas, mientras que las ciudades más pequeñas tienen una cantidad desproporcionada de trabajo administrativo rutinario. Eso significa que estas últimas sufrirán más la llegada de las máquinas al entorno laboral.

Durante su ponencia en la conferencia EmTech de MIT Technology Review celebrada la semana pasada en EEUU, Rahwan explicó que este fenómeno también impulsará el crecimiento de las megaciudades. El experto afirmó: "La urbanización ya se está produciendo. Y la inteligencia artificial no la va a frenar. De hecho, es probable que la acelere porque el trabajo en ciudades más pequeñas se va a automatizar y, por tanto, para sobrevivir la gente tendrá que moverse a ciudades más grandes". Así que la pregunta es, ¿qué pasará en las ciudades más pequeñas a medida que los trabajadores se vayan trasladando? Rahwan responde: "Podríamos darnos por vencidos del todo sobre el concepto de ciudades pequeñas y simplemente mudarnos a megaciudades, pero no está claro que esa transición vaya a ser fluida". Tiene razón: la oferta de vivienda, infraestructuras y mercado laboral no es precisamente famosa por su capacidad de responder bien a aumentos de población grandes y rápidos.

Así que la idea de Rahwan es que los responsables políticos reformulen su planteamiento del uso que se le da a las urbes más pequeñas, tal vez mediante la inversión en nuevos centros industriales que proporcionen nuevas oportunidades laborales que puedan sustituir a los trabajos devastados por la automatización.

Vídeo: Iyad Rahwan en su ponencia en el pasado EmTech MIT (en inglés).