Puede
que haya gente que esté genéticamente programada para envejecer más rápido,
según una nueva investigación. Un grupo de científicos ha descubierto una
variante genética vinculada a la longitud de los telómeros--una región de ADN
repetitivo que tapa los cromosomas. Las investigaciones previas han demostrado
que los telómeros se acortan con la edad y están considerados un marcador del
envejecimiento biológico. La investigación fue publicada esta semana en la
revista Nature Genetics.

Otros
científicos han identificado algunas variantes genéticas que aparecen
vinculadas al envejecimiento sano y a la longevidad, entre las que se incluyen
una variación que hace que las personas produzcan menos cantidades de una
proteína llamada proteína de transferencia de éster de colesterol (CETP, en
inglés). Estas personas poseen niveles más altos del así llamado buen
colesterol o lipoproteína de alta densidad (HDL), así como una mejor función
cognitiva a edades avanzadas y menos riesgo de Alzheimer.

En el
nuevo estudio se refleja lo siguiente:

"lo que
hemos descubierto es que los individuos que llevan una variante genética en
particular tenían telómeros más cortos y su apariencia biológica estaba más
envejecida," afirmó en un comunicado Nilesh Samani, desde el Departamento de
Ciencias Cardiovasculares de la Universidad de Leicester, que además codirigió
el proyecto. "Dada la asociación entre telémeros más cortos y enfermedades
asociadas con la edad, los descubrimientos nos hacen cuestionarnos si los
individuos con la variante poseen un mayor riesgo de desarrollar estas
enfermedades."

"Las
variantes identificadas están cerca de un gen llamado TERC, cuya importante
función a la hora de mantener la longitud de los telómeros ya es conocida,"
añadió Tim Spector desde el King's College London, además de director del
estudio TwinsUK y co-líder del proyecto. "Lo que sugiere nuestro estudio es que
algunas personas están genéticamente programadas para envejecer más
rápidamente. El efecto fue bastante considerable en aquellos con la variante,
equivalente a entre 3 y 4 años de "envejecimiento biológico" tal y como mide la
pérdida de longitud de los telómeros. Las personas genéticamente susceptibles podrían
envejecer incluso más rápidamente al ser expuestas a ambientes que hayan sido
probados como 'malos' para los telómeros, como por ejemplo fumar, la obesidad o
la falta de ejercicio-y acabar envejeciendo varios años más a nivel biológico o
sucumbiendo a más enfermedades relacionadas con la edad."