Cuando caminas por una versión del videojuego Minecraft de las empresas de IA Decart y Etched, la sensación es un poco extraña. Claro, puedes avanzar, talar un árbol y colocar un bloque de tierra, como en la realidad. Sin embargo, si te das la vuelta, el bloque de tierra que acabas de colocar puede haberse transformado en un entorno totalmente nuevo. Eso no sucede en Minecraft. Pero esta nueva versión está completamente generada por IA, por lo que es propensa a alucinaciones. No se escribió ni una sola línea de código.

Para Decart y Etched, esta demostración es una prueba de concepto. Imaginan que la tecnología podría utilizarse para la generación en tiempo real de vídeos o videojuegos en general. “La pantalla puede convertirse en un portal hacia un mundo imaginario que no necesita codificación, que puede modificarse sobre la marcha. Y eso es realmente lo que estamos tratando de lograr aquí”, dice Dean Leitersdorf, cofundador y director ejecutivo de Decart, que salió de la clandestinidad esta semana.

Su versión de Minecraft se genera en tiempo real, mediante una técnica conocida como predicción del siguiente fotograma. Lo lograron entrenando su modelo, Oasis, con millones de horas de juego de Minecraft y grabaciones de las acciones correspondientes que un usuario realizaría en el juego. La IA es capaz de clasificar la física, los entornos y los controles de Minecraft solo a partir de estos datos.

Las empresas reconocen que su versión de Minecraft es un poco deficiente. La resolución es bastante baja, sólo se puede jugar durante unos minutos y es propensa a alucinaciones como la descrita anteriormente. Pero creen que con las innovaciones en el diseño de chips y otras mejoras, no hay motivo para que no puedan desarrollar una versión de alta fidelidad de Minecraft, o de cualquier juego.

“¿Qué pasaría si pudieras decir ‘Oye, agrega un unicornio volador aquí’? Literalmente, hablar con el modelo. O ‘Convierte todo aquí en épocas medievales’, y luego, boom, todo es época medieval. O ‘Convierte esto en Star Wars ’, y todo es Star Wars ”, dice Leitersdorf.

Una de las principales limitaciones en este momento es el hardware. Para su demo actual, dependían de tarjetas Nvidia, pero en el futuro planean utilizar Sohu, una nueva tarjeta que Etched tiene en desarrollo y que, según la firma, mejorará el rendimiento en un factor de 10. Esta mejora reduciría significativamente el coste y la energía necesarios para producir vídeo interactivo en tiempo real. Permitiría a Decart y Etched hacer una versión mejor de su demo actual, lo que permitiría que el juego se ejecutara durante más tiempo, con menos alucinaciones y a una resolución más alta. Dicen que el nuevo chip también permitiría que más jugadores utilizaran el modelo a la vez.

“Los chips personalizados para IA tienen el potencial de generar importantes mejoras en el rendimiento y la eficiencia energética”, afirma Siddharth Garg, profesor de ingeniería eléctrica e informática en NYU Tandon, que no está asociado con Etched o Decart.

Etched afirma que sus beneficios provienen de diseñar sus tarjetas específicamente para el desarrollo de IA. Por ejemplo, el chip utiliza un solo núcleo, lo que, según afirma, permite manejar operaciones matemáticas complicadas con mayor eficiencia. El chip también se centra en la inferencia (cuando una IA hace predicciones) en lugar del entrenamiento (cuando una IA aprende de los datos).

“Estamos construyendo algo mucho más especializado que todos los chips que hay actualmente en el mercado”, afirma Robert Wachen, cofundador y director de operaciones de Etched. Tienen previsto ejecutar proyectos en la nueva tarjeta el año que viene. Hasta que se implemente el chip o se verifiquen sus capacidades, las afirmaciones de Etched aún no se han confirmado. Y dada la extensión de la especialización en IA que ya tienen las GPU más importantes del mercado, Garg es “muy escéptico sobre una mejora de 10 veces simplemente a partir de un diseño más inteligente o más especializado”.

Pero las dos empresas tienen grandes ambiciones. Si las ganancias de eficiencia se acercan a lo que Etched afirma, creen que podrán generar médicos o tutores virtuales en tiempo real. "Todo eso está en camino y se logra con una mejor arquitectura y mejor hardware para impulsarlo. Eso es lo que realmente estamos tratando de que la gente comprenda con la prueba de concepto aquí". dice Wachen.

Por el momento, puedes probar la demo de su versión de Minecraft aquí .