La noticia: según un nuevo estudio publicado en The Lancet, para reducir el riesgo de propagación del coronavirus resulta mucho más efectivo mantenerse a dos metros de distancia de otras personas que a solo a un metro. Los investigadores analizaron 172 estudios observacionales en 16 países y luego aplicaron análisis estadísticos para obtener estimaciones del riesgo de contagio. Los modelos que usaron en nueve estudios clave encontraron que el riesgo de transmisión cuando las personas estaban al menos a un metro de distancia era de media alrededor del 3 %, pero aumentaba a aproximadamente al 13 % cuando las personas se mantenían dentro de un metro de distancia. El riesgo de contagio se reduce aproximadamente a la mitad por cada metro adicional de distancia hasta tres metros, según el modelo.

Mascarillas también: los investigadores también asimismo que tanto la protección facial como la ocular reducen significativamente el riesgo de propagación del virus: un análisis de los estudios encontró que las mascarillas reducen el riesgo de infección del 17 % al 3 %, mientras que la protección ocular lo reduce de 16 % a 6 %. Otros factores, como el tiempo que las personas estuvieron expuestas, no se tuvieron en cuenta, ya que no formaban parte de los conjuntos de datos originales.

Por qué es importante: los gobiernos de todo el mundo están debatiendo cómo garantizar la seguridad de las personas mientras se levantan las restricciones de confinamiento. Esta investigación revisada por pares deja claro que mantener a las personas físicamente separadas entre sí lo máximo posible debe ser el centro de cualquier estrategia sensata. Los hallazgos también deberían orientar a los lugares de trabajo, restaurantes, bares y cines que actualmente están tratando de decidir cómo las personas podrían volver a entrar por sus puertas protegiéndose de la propagación de COVID-19 entre ellas.

Cada país dice una cosa: los consejos sobre la distancia varían de un país a otro. En Reino Unido actualmente son dos metros, aunque existe cierta presión para reducir esa distancia. En EE. UU., Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) aconseja 1,8 metros, Australia y Alemania hablan de 1,5 metros, y Francia tiene un metro como su consejo oficial. La Organización Mundial de la Salud recomienda que las personas se mantengan a un metro de distancia.