Una pregunta interesante sobre la naturaleza de las noticias es cómo de bien reflejan la realidad de los sucesos noticiosos en el mundo. Damos por supuesto que la gente que vive en determinada parte del globo tiene más probabilidades de leer, ver y escuchar noticias sobre su propia región. ¿Pero qué sucede con las noticias internacionales que reciben? ¿Cómo se comparan con las noticias internacionales que recibe la gente en otras partes del mundo?

Ahora tenemos una respuesta a estas preguntas gracias al trabajo de Haewoon Kwak y Jisun An del Instituto de Investigación en Computación de Qatar. Estos investigadores han analizado la agenda de los medios en distintas partes del mundo para ver cómo su cobertura de la actualidad refleja los hechos en otras partes del mundo. Y para poder visualizar las distintas agendas, han creado cartogramas que reflejan esa cobertura. Se trata de mapas en los que el área de un país queda distorsionado por la cobertura que recibe en una región determinada (la imagen que acompaña a este artículo muestra cómo se ven las noticas internacionales desde América del Norte).

Kwak y An empiezan con una base de datos de 195.000 desastres sucedidos entre abril de 2013 y julio de 2014 sobre los que informaron más de 10.000 medios de todo el mundo. Tomaron nota del país en el que se basaba cada medio y después contaron las historias publicadas de otras partes del mundo. Finalmente crearon un mapa global para distintas regiones en el que se indica de dónde provenía la noticia.

Los mapas resultan interesantes. Muestran claramente cómo cambia la agenda de noticias en todo el planeta. No resulta sorprendente que en el sudeste asiático se consuman más noticias sobre los desastres en esa región que los de Norteamérica, por ejemplo. Y la gente en Latinoamérica consume muchas más noticias de Argentina que de Europa.

Sin embargo, resultan más interesantes las anomalías. Por ejemplo, en todas partes la gente consumía cantidades relativamente grandes de noticias sobre Egipto y Siria, principalmente sobre los levantamientos en esos países y las crisis humanitarias que los acompañan.

A continuación Kwak y An investigan los factores que determinan por qué la gente en una parte del mundo ve noticias sobre desastres en otra parte. Hallaron por ejemplo que el tamaño de la población es significativo. En todas las regiones es más probable que se vean noticias sobre desastres en países grandes, probablemente porque hay más probabilidades de que haya inmigrantes de esos países que producen la demanda para este tipo de cobertura.

Pero de lejos el mayor factor determinante de la cobertura de una noticia es que una agencia de noticias internacional como Reuters y AP cubran el desastre. No resulta sorprendente, dado que la mayoría de los medios están suscritos a una o más agencias y por lo tanto hay cierta facilidad a la hora de usar sus noticias. Este es el mecanismo principal detrás del efecto de bola de nieve que a veces tienen las noticias en todo el mundo.

Un trabajo interesante que revela cómo los patrones de cobertura de noticias varían en el mundo.

Ref: http://arxiv.org/abs/1410.3710: Comprendiendo la Geografía de las Noticias y los Principales Determinantes de la Cobertura Global de Desastres