Una de las primeras menciones de la web en nuestra revista fue en un anuncio para un libro llamado "The Whole Internet User's Guide & Catalog" (Guía del usuario y catálogo para todo internet).

La web ha cumplido 25 años, un cuarto de siglo desde que Tim Berners-Lee la inventara cuando trabajaba en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (más conocido por su acrónimo en francés, CERN). La creó para que a los científicos les resultara más sencillo compartir su trabajo, un objetivo loable que ha tenido muchos efectos secundarios, entre ellos el fácil acceso a vídeos de gatos. MIT Technology Review ha estado siguiendo el mundo de la tecnología desde 1899, así que he buceado un poco en los archivos para encontrar las primeras menciones de la World Wide Web y Tim Berners-Lee.

La primera vez que aparece el término "World Wide Web" en nuestros archivos no es en un artículo, sino en un párrafo de la página 43 del número de julio de 1994 de la revista, en una sección dedicada a los alumnos del MIT llamada Class Notes:

"Para cuando aparezca impreso este artículo, la Clase del '89 tendrá un sitio en la World Wide Web".

Aparentemente la fecha de aparición se retrasó; se hace el mismo anuncio en la edición de Class Notes de agosto de ese año y el sitio sólo estuvo listo en noviembre. La WWW también se menciona en la página 77 del número de julio de 1994 en un anuncio para un libro llamado "The Whole Internet User's Guide & Catalog" de Ed Krol. El anuncio afirma:

"La Guía presta atención a varios servidores de información (archie, wais, gopher) que básicamente son bases de datos de bases de datos. También se cubre la World Wide Web, incluyendo el navegador multimedia de la web, Mosaic".

Nuestra historia de portada para ese mismo número, "Life on the Net" (La vida en la red), escrito por Stephen Steinberg, exploraba las comunidades que se habían desarrollado en internet. Pero se centraba principalmente en Usenet, un sistema de comunicación en línea creado en 1980, y en otras formas de comunicación a través de internet en sus primeros tiempos, como IRC. Si bien no menciona la World Wide Web de forma explícita, Steinberg sí que entra en el tema hablando un poco del navegador Mosaic, al que describe como "una interfaz gráfica atractiva que permite al usuario saltar de un tema a otro con un clic de ratón"

La World Wide Web se menciona en el artículo de portada de enero de 1995 sobre el creador de la tira cómica Dilbert, Scott Adams, pero la primera historia en nuestras páginas que he encontrado que se meta de verdad en el tema aparece en la página 11 del número de abril de 1995 de la revista, en un artículo titulado "Spinning a Better Web" (Tejiendo una red mejor).

El artículo está escrito por Wade Roush, quien describe la web así:

"El segmento más nuevo de la internet global que permite a los usuarios vagar mediante clics de ratón entre miles de documentos multimedia diseñados ex profeso almacenados en ordenadores enlazados".

Roush informa de que el número de servidores web en uso pasó de los 130 a mediados de 1993 a un poco más de 10.000, apenas dos años después. Explica que esa velocidad de crecimiento ha dado lugar a problemas como la lentitud en la entrega de datos, preocupaciones relativas a la seguridad y los temores de que la web se fragmentaría si distintos programas usan distintos protocolos.

Berners-Lee, director en aquel momento del recién creado Consorcio de la World wide Web, o W3C, declaraba a Roush que esos temores le habían llevado a verse inundado de peticiones para arreglar y proteger la web embriónica:

"La gente llegaba sin avisar a mi despacho del CERN exigiendo que formáramos el consorcio. Las empresas que invierten cada vez más recursos propios en la web o que hacen trabajo que depende de la web querían saber que seguirá estando ahí y siendo interoperable dentro de 20 años".

Veinticinco años después algunos de esos temores permanecen. Pero la web sigue funcionando y sigue creciendo y cambiando a una velocidad increíble. El propio Berners-Lee sigue al pie del cañón como director de W3C.