La semana pasada, cuando Mark Zuckerberg anunció que Meta dejaría de utilizar la verificación de datos por parte de terceros, fue un cambio de actitud impactante, pero no exactamente sorprendente. Es solo el último ejemplo de un cambio de actitud de un multimillonario que afecta nuestra vida social en Internet.

Después del 6 de enero de 2021, Zuckerberg se jactó ante el Congreso sobre el "programa de verificación de datos líder en la industria" de Facebook y expulsó a Donald Trump de la plataforma. Pero solo dos años después, le dio la bienvenida nuevamente. Y el año pasado, Zuckerberg le aseguró en privado al congresista conservador Jim Jordan que Meta ya no degradaría contenido cuestionable mientras se estuviera verificando.

Ahora, Meta no solo está eliminando por completo la verificación de datos, sino que también está flexibilizando las reglas sobre el discurso de odio, permitiendo horrendos ataques personales contra migrantes y personas trans, por ejemplo, en sus plataformas.

Y Zuckerberg no es el único CEO de redes sociales que se está desviando por todos lados: Elon Musk, desde que compró Twitter en 2022 y promocionó la libertad de expresión como "la piedra angular de una democracia funcional", ha suspendido a periodistas, restablecido a decenas de miles de usuarios prohibidos (incluidos los nacionalistas blancos ), restableció la publicidad política y debilitó las políticas de verificación y acoso.

Desafortunadamente, estos multimillonarios caprichosos pueden hacer lo que quieran gracias a un modelo de propiedad que privilegia el control singular y centralizado a cambio de ganancias para los accionistas.

Y esto ha llevado a un entorno digital en constante cambio en el que las personas pueden perder sus vías de comunicación y sus medios de vida en un segundo, sin recurso alguno, a medida que cambian reglas opacas.

Internet no tiene por qué ser así. Por pura casualidad, justo a tiempo está surgiendo una nueva forma de hacerlo.

Si has oído hablar de Bluesky, probablemente hayas oído hablar de él como un clon de Twitter donde los liberales pueden refugiarse. Pero en el fondo está estructurado de forma fundamentalmente diferente, de una manera que podría indicarnos una Internet más saludable para todos, independientemente de la política o la identidad.

Al igual que el correo electrónico, Bluesky se basa en un protocolo abierto, en este caso conocido como Protocolo AT. En la práctica, eso significa que cualquiera puede crear sobre él. Del mismo modo que no se necesita el permiso de nadie para crear una empresa de boletines informativos basada en el correo electrónico, la gente está empezando a compartir versiones remezcladas de sus feeds de redes sociales, creadas con Bluesky. Esto parece algo insignificante, pero pensemos en todos los daños que han permitido los algoritmos de las empresas de redes sociales en la última década: insurrección, radicalización, autolesiones, acoso. Bluesky permite a los usuarios colaborar en la verificación y moderación compartiendo listas de bloqueo y etiquetas. Permitir que las personas den forma a su propia experiencia de las redes sociales es nada menos que revolucionario.

Y lo que es más importante, si decides que no estás de acuerdo con las decisiones de diseño y moderación de Bluesky, puedes crear algo diferente en la misma infraestructura y utilizarlo en su lugar. Esto es fundamentalmente diferente de las redes sociales dominantes y centralizadas que han prevalecido hasta ahora.

En el centro de la filosofía de Bluesky está la idea de que, en lugar de estar centralizada en manos de una persona o institución, la gobernanza de las redes sociales debería obedecer al principio de subsidiariedad. La economista ganadora del Premio Nobel Elinor Ostrom descubrió, al estudiar soluciones de base a problemas ambientales locales en todo el mundo, que algunos problemas se resuelven mejor a nivel local, mientras que otros se resuelven mejor a un nivel superior.

En términos de moderación de contenido, las publicaciones relacionadas con el abuso sexual infantil o el terrorismo son mejor manejadas por profesionales capacitados para ayudar a mantener a millones o miles de millones de personas a salvo. Pero muchas decisiones sobre la libertad de expresión se pueden resolver en cada comunidad, o incluso usuario por usuario a medida que las personas arman listas de bloqueo de Bluesky.

Por lo tanto, actualmente en Bluesky están presentes todos los elementos adecuados para dar inicio a esta nueva arquitectura de las redes sociales: propiedad independiente, nueva popularidad, un marcado contraste con otras plataformas dominantes y un liderazgo sensato. Pero aún quedan desafíos y no podemos contar con que Bluesky lo haga bien sin apoyo.

Los críticos han señalado que Bluesky aún no ha obtenido beneficios y que actualmente funciona con capital de riesgo, la misma estructura corporativa que nos trajo Facebook, Twitter y otras empresas de redes sociales. A día de hoy, no hay ninguna opción para salir de Bluesky y llevarse los datos y la red con uno, porque no hay otros servidores que ejecuten el protocolo AT. La directora ejecutiva de Bluesky, Jay Graber, merece crédito por su gestión hasta ahora y por intentar evitar los peligros de los incentivos publicitarios. Pero el proceso por el que el capitalismo degrada los productos tecnológicos es tan predecible que Cory Doctorow acuñó un término ahora popular para ello: enshittificación.

Por eso es que debemos actuar ahora para asegurar las bases de este futuro digital y hacerlo a prueba de enshittificación. Esta semana, destacados tecnólogos han puesto en marcha un nuevo proyecto, que nosotros en New_ Public apoyamos, llamado Free Our Feeds . Tiene tres partes: en primer lugar, Free Our Feeds quiere crear una fundación sin ánimo de lucro para gobernar y proteger el Protocolo AT, fuera de la empresa Bluesky. También necesitamos construir servidores redundantes para que todos los usuarios puedan salir con sus datos o construir lo que quieran, independientemente de las políticas establecidas por Bluesky. Por último, necesitamos impulsar el desarrollo de todo un ecosistema construido sobre esta tecnología con capital inicial y experiencia.

Vale la pena señalar que no se trata de una adquisición hostil: Bluesky y Graber reconocen la importancia de este esfuerzo y han manifestado su aprobación . Pero el punto es que no puede depender de ellos. Para liberarnos de los multimillonarios caprichosos, parte del poder debe residir fuera de Bluesky, Inc.

Si lo hacemos bien, es posible hacer muchas cosas. No hace mucho tiempo, Internet estaba llena de creadores y personas que trabajaban juntas: la web abierta. Correo electrónico. Podcasts. Wikipedia es uno de los mejores ejemplos: un proyecto colaborativo para crear uno de los mejores recursos públicos y gratuitos de la web. Y la razón por la que todavía lo tenemos hoy es la infraestructura construida a su alrededor: la Fundación Wikimedia, una organización sin fines de lucro, protege el proyecto y lo aísla de las presiones del capitalismo. ¿Cuándo fue la última vez que construimos colectivamente algo tan bueno?

Podemos cambiar el equilibrio de poder y recuperar nuestra vida social de manos de estas empresas y sus multimillonarios. Esta es una oportunidad para aportar mucha más independencia, innovación y control local a nuestras conversaciones en línea. Por fin podemos construir la “Wikipedia de las redes sociales”, o lo que queramos. Pero tenemos que actuar, porque el futuro de Internet no puede depender de que uno de los hombres más ricos de la Tierra se despierte con el pie izquierdo.

Eli Pariser es autor de The Filter Bubble y codirector de New_ Public, un laboratorio de investigación y desarrollo sin fines de lucro que trabaja para reimaginar las redes sociales.

Deepti Doshi es codirectora de New_ Public y fue directora de Meta.