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A principios de esta semana, los estadounidenses emitieron sus votos en unas elecciones presidenciales decisivas. Pero no era sólo el futuro presidente de los EE UU lo que estaba en la papeleta. Diez estados también votaron sobre el derecho al aborto.

Hace dos años, el Tribunal Supremo de EE UU anuló el caso Roe contra Wade, una decisión jurídica que protegía el derecho al aborto. Desde entonces, se han promulgado prohibiciones del aborto en múltiples estados, y millones de personas en EE UU han perdido el acceso a sus clínicas.

Algunos de esos estados votaban a favor de ampliar y proteger el acceso al aborto. En concreto, siete estados han votado a favor de este tipo de medidas. Y los votantes de Misuri, un estado que ha restringido el acceso durante mucho tiempo, han votado a favor de anular su prohibición.

Pero no todo son buenas noticias para los defensores de los derechos reproductivos: algunos estados han votado en contra del acceso al aborto. Y sigue habiendo dudas sobre el impacto del segundo mandato de Donald Trump que comenzará en enero.

El caso Roe contra Wade, la decisión legal que consagró el derecho constitucional al aborto en EE UU en 1973, garantizaba el derecho al aborto hasta el punto de viabilidad del feto, que generalmente se considera en torno a las 24 semanas de embarazo. En el verano de 2022, el Tribunal Supremo de EE UU anuló la ley.

100 días después de esa decisión, 13 estados habían promulgado prohibiciones totales del aborto desde el momento de la concepción. Las clínicas de estos estados ya no podían ofrecer abortos. Otros estados también restringieron el acceso al aborto. En ese periodo de 100 días, 66 de las 79 clínicas de 15 estados dejaron de ofrecer servicios de aborto, y 26 cerraron por completo, según una investigación del Instituto Guttmacher.

La reacción política a la decisión fue intensa. Esta semana, el aborto estaba en las urnas en 10 estados: Arizona, Colorado, Florida, Maryland, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, Nueva York y Dakota del Sur. Y siete de ellos votaron a favor del acceso al aborto.

El impacto de estas votaciones es distinto según de qué estado estemos hablando. El aborto ya era legal en Maryland, por ejemplo. Pero las nuevas medidas deberían dificultar que los legisladores restrinjan los derechos reproductivos en el futuro. En Arizona, los abortos después de las 15 semanas estaban prohibidos desde 2022. Allí, los votantes aprobaron una enmienda a la constitución del estado que garantizará el acceso al aborto hasta la viabilidad fetal.

Missouri fue el primer estado en promulgar una prohibición del aborto una vez anulado el caso Roe contra Wade. La actual Ley sobre el Derecho a la Vida del Niño por Nacer prohíbe a los médicos practicar abortos a menos que se trate de una urgencia médica. No contempla excepciones en caso de violación o incesto. Esta semana, el estado votó a favor de anular esa prohibición y proteger el acceso al aborto hasta la viabilidad fetal.

No todos los estados votaron a favor de los derechos reproductivos. Las enmiendas para ampliar el acceso no obtuvieron suficiente apoyo en Nebraska, Dakota del Sur y Florida. En Florida, por ejemplo, donde están prohibidos los abortos después de las seis semanas de gestación, una enmienda para proteger el acceso hasta la viabilidad fetal obtuvo el 57% de los votos, quedándose justo por debajo del 60% que exigía el estado para ser aprobada.

Es difícil predecir cómo se comportarán los derechos reproductivos en el transcurso de un segundo mandato de Trump. El propio Trump se ha mostrado incoherente al respecto. Durante su primer mandato, nombró a miembros del Tribunal Supremo que ayudaron a anular el caso Roe contra Wade, pero durante su campaña más reciente dijo que las decisiones sobre derechos reproductivos deberían dejarse en manos de cada estado.

Trump, residente en Florida, se ha negado a comentar su voto en la reciente votación sobre el derecho al aborto. Cuando se le preguntó, dijo que el periodista que le hizo la pregunta "debería dejar de hablar de eso", según recogió Associated Press.

Las decisiones estatales pueden afectar a los derechos reproductivos más allá del acceso al aborto. Basta con mirar a Alabama. En febrero, el Tribunal Supremo de Alabama dictaminó que los embriones congelados pueden considerarse niños según la legislación estatal. Los embriones se crioconservan habitualmente en el curso de tratamientos de fecundación in vitro, y se consideró probable que la sentencia restringiera significativamente el acceso a la fecundación in vitro en el estado. (En marzo, el estado aprobó otra ley que protege a las clínicas de repercusiones legales en caso de que dañen o destruyan embriones durante los procedimientos de FIV, pero la situación de los embriones no ha cambiado).

El tratamiento de la fertilidad se convirtió en un tema candente durante la campaña de este año. En octubre, Trump se refirió a sí mismo, de forma un tanto extraña, como "el padre de la fecundación in vitro". Ese título suele reservarse a Robert Edwards, el investigador británico que ganó el premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2010 por desarrollar la tecnología en los años setenta.

Sea lo que sea lo que les espera a los derechos reproductivos en EE UU en los próximos meses y años, todo lo que hemos visto hasta ahora sugiere que es probable que sea un viaje lleno de baches.