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Si viera aparecer estas imágenes en su línea de tiempo, ¿sería capaz de decir si eran fotografías reales de la ciudad suroccidental de Chongqing en la década de 1990?

De hecho, ninguno de ellos es real. Zhang Haijun, un fotógrafo callejero en Chongqing, generó estas imágenes con Midjourney , un programa de inteligencia artificial que crea imágenes .

Varios artistas y creadores están generando fotografías nostálgicas de China con la ayuda de la IA. A pesar de que estas imágenes todavía tienen algunos detalles incorrectos, como la cantidad de dedos que tienen los humanos o el aspecto de los caracteres chinos, son lo suficientemente realistas como para engañar e impresionar a muchos seguidores de las redes sociales, incluyéndome a mí.

Las obras de arte retro de IA como la de Zhang también han llamado la atención de Tong Bingxue, un coleccionista de fotografías históricas chinas. Volvió a publicar algunos de ellos en su popular cuenta de Twitter China in Pictures la semana pasada.

Estas fotos generadas son estéticamente agradables, dice Tong. Se ven sofisticados en términos de métricas de fotografía estándar, como definición, nitidez, saturación y tono de color. “Cuando las personas miran las cosas en las redes sociales, estos [atributos] son las primeras cosas que llaman la atención. La autenticidad de la foto viene en segundo lugar”, dice. Las fotos históricas reales, por otro lado, a veces parecen amateur o vienen con imperfecciones materiales.

Zhang, el creador de las imágenes de IA anteriores, nació en Chongqing en 1992. Creció cerca de Chongqing Iron and Steel Company, una de las fábricas de acero más grandes y antiguas de China, y recuerda haber visto a los trabajadores cuando tenía unos siete años. viejo. “Cuando era pequeño, a menudo los veía salir de la fábrica durante su descanso, sentarse en el suelo, fumar un cigarrillo y mirar a lo lejos. Había historias en sus ojos”, dice.

Cuando convirtió esa experiencia en un indicador de generación de imágenes para Midjourney, quedó asombrado con los resultados. “Lo que generó la IA, la mirada de resiliencia en sus ojos y la forma en que están vestidos, se ve exactamente igual a lo que le describí”, dice.

Ahora, Zhang paga más de $ 200 al año por Midjourney y lo usa para generar nuevas fotografías retro con diferentes temas: bodas rurales en los años 90, trabajadores físicos contratados esperando en el mercado y moda callejera de Chongqing. Cada vez, escribe las indicaciones en chino, utiliza herramientas de traducción automática para convertirlas al inglés, las introduce en Midjourney y dedica unos 20 minutos a ajustarlas para obtener el resultado ideal.

Algunos artistas que trabajan con IA se inspiran en el descubrimiento de fotos reales. Los jóvenes de la diáspora en Occidente han estado formando comunidades en Instagram donde colaboran y seleccionan fotos históricas para reconstruir memorias libres de un encuadre occidental.

Kim Wang, una diseñadora de interfaz de usuario y fotógrafa de 28 años de Hangzhou, se inspiró en Beijing Silvermine , un proyecto del artista francés Thomas Sauvin, que rescató 850 000 negativos en color desechados, que datan de alrededor de 1985, de una fábrica de reciclaje en Beijing.

Ella usó Midjourney para crear fotos de China en los años 80 y 90.

“Para nuestra generación, siento que hay un gran salto de 1995 a 2023”, dice Wang. “Ahora es una era completamente diferente, pero quiero volver a esa era”. En particular, quería recrear el aspecto de Hangzhou antes de que se convirtiera en un centro tecnológico y en el hogar de varias empresas tecnológicas chinas, incluidas Alibaba, Hikvision y NetEase. “Quiero devolverlo a la época en que no estaba tan complicado ”, dice, usando una palabra que se ha vuelto popular en los últimos años para describir el sentimiento generalizado de agotamiento en China .

En una foto que generó, una pareja joven comparte comida rápida en el famoso Lago del Oeste de Hangzhou. Quería que el logo de McDonald's apareciera en el empaque del helado suave. En cambio, Midjourney colocó el logotipo en un pilar chino tradicional de color carmesí, dándole un giro sorprendente. A Wang le gustó el resultado accidental y decidió publicar esta imagen junto con otras siete en la aplicación de redes sociales Xiaohongshu, donde obtuvo casi 9000 "me gusta".

Estas fotos generadas por IA están haciendo olas en este momento principalmente debido a una actualización importante reciente de Midjourney que se lanzó a mediados de marzo. Wang dice que la nueva versión, la Versión 5, es mejor no solo para generar manos humanas sino también para simular varios estilos de fotografía. En la versión anterior, las fotografías generadas a menudo parecían ilustraciones debido a una iluminación incorrecta. La misma nueva versión de Midjourney también está detrás de algunas imágenes de IA que se han vuelto virales la semana pasada, incluidas algunas que muestran a un papa a la moda y otras que pretenden mostrar el arresto de Donald Trump .

Otra actualización importante con la nueva versión, según Wang, es que el software ha comenzado a ir más allá de representar estereotipos de rostros asiáticos . “Las fotografías generadas por la Versión 4”, dice, “se parecían más a los rostros de las modelos que aparecerían en los anuncios de moda occidentales: ojos almendrados, ojos rasgados y monopárpados”.

Aun así, es relativamente fácil incluso para los ojos inexpertos darse cuenta de que las fotos son generadas por una IA (en la fotografía de la novia de arriba, por ejemplo, a la mujer detrás con pantalones rojos le falta una pierna).

Al igual que con otras aplicaciones de Midjourney u otras herramientas de inteligencia artificial similares, existen preocupaciones sobre el robo de propiedad intelectual, ya que el software imita los estilos de ciertos artistas , a menudo sin permiso ni crédito .

“Roba datos de los fotógrafos y los usa para ganar dinero o enviar mensajes de formas que no necesariamente apoyan”, comentó Rui Zhong, investigador de políticas y artista, en un tuit de Tong Bingxue que muestra la foto retro de Chongqing generada por IA. . En las redes sociales chinas, la reciente popularidad de las IA de creación de imágenes ha puesto a algunos ilustradores en alerta máxima, y buscan y exponen obras de arte generadas por IA que no estaban debidamente etiquetadas.

Tong dice que las imágenes retro no tienen mucho valor aparte de ser agradables a la vista. “El atributo más importante de una foto histórica es su valor de archivo. Su nitidez, tono de color, valor artístico, todo esto es secundario”, dice.

Hay cosas que aprender de las fotos antiguas, dice, no solo sobre el tema de la imagen, sino también de lo que se puede ver en el fondo, detalles que podrían haber sido capturados por accidente. Las fotografías en sí mismas también son artefactos: son medios materiales, ya sean películas de plata, negativos de vidrio o trozos de papel, y documentan su propio viaje a través del tiempo. La fotografía retro AI, por el contrario, no ofrece nada más que una imagen atractiva.

¿Crees que las fotografías nostálgicas generadas por IA serán buenas o malas para la profesión de la fotografía? Déjame saber tus pensamientos en zeyi@technologyreview.com .

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1. El director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, fue interrogado por los legisladores de la Cámara de Representantes de EE. UU. durante cinco horas el jueves sobre la aplicación, que generó preocupaciones sobre la seguridad nacional y la salud mental de los adolescentes. ( Correo de Washington $ )

2. Las imágenes de satélite muestran el origen y la ruta del globo de gran altura chino que sobrevoló los EE. UU. y captó la atención de todo el país a principios de febrero. ( Tiempos de Nueva York $ )

3. Para impulsar la tasa de matrimonios y abordar la disminución de la población, una ciudad en China lanzó una plataforma de emparejamiento, utilizando datos sobre residentes solteros. ( El Guardián )

4. Altos ejecutivos corporativos estadounidenses, incluido el CEO de Apple, Tim Cook, asistieron a una reunión de negocios en Beijing durante el fin de semana y se reunieron con funcionarios chinos. ( Diario de Wall Street $ )

5. Después de rechazar las vacunas de ARNm occidentales durante más de dos años, China finalmente aprobó su primera vacuna de ARNm de cosecha propia para covid la semana pasada. ( BBC )

6. Nvidia modificó H100, uno de sus chips emblemáticos, para poder seguir vendiéndolo a empresas chinas sin activar los controles de exportación de EE. UU. ( Reuters $ )

7. Setenta y tres años antes de que se otorgara el Premio Nobel de Física de 2022 a tres científicos que trabajaron en el entrelazamiento cuántico, fue Chien-Shiung Wu, un físico chino-estadounidense, quien realizó el primer experimento para documentar la evidencia del entrelazamiento en fotones. ( científico americano )

Perdido en la traducción

En China, el ciberacoso sigue cobrándose vidas.

Después del suicidio de una mujer china que sufrió ciberacoso el año pasado por teñirse el cabello de rosa, un grupo de estudiantes universitarios del laboratorio de periodismo de datos Fushu de la Universidad de Fudan se dispuso a recopilar datos que ilustraran la gravedad del acoso en línea en China.

Después de revisar miles de artículos de noticias, terminaron con una base de datos de 311 casos documentados de acoso cibernético que ocurrieron en 2022. Más del 40 % de las víctimas son personas comunes: no tienen ninguna ocupación pública, simplemente se convirtieron en objetivos cuando los extraños en línea decidieron que querían participar en su vida personal. Los estudiantes encontraron que las mujeres son más propensas a ser acosadas por su apariencia, relaciones y moral familiar, mientras que los hombres son más propensos a ser acosados por diferencias ideológicas, discurso sobre las noticias o desempeño profesional.

En 2022, muchas plataformas de redes sociales chinas se comprometieron a introducir nuevos mecanismos que filtren información dañina y permitan restricciones de autoprotección para las víctimas de acoso. Para probar la efectividad de estas nuevas reglas, los estudiantes simularon comentarios de ciberacoso en cuatro plataformas chinas. Descubrieron que casi todos caían por debajo de los umbrales de detección de las plataformas para autolesiones, insultos sarcásticos e imágenes explícitas, particularmente cuando se trataba de mensajes privados.

Una cosa más

Es hora de volver esa mirada masculina hacia los hombres. Coconut Palm, una marca de bebidas china muy popular, es conocida por sus llamativos anuncios llenos de insinuaciones sexuales y fotos atrevidas de mujeres. Pero frente a la creciente competencia del mercado, la marca quiere rehacerse para atraer a más clientas jóvenes. Por eso, durante el último Día Internacional de la Mujer, el 8 de marzo, transmitió una transmisión en vivo de hombres musculosos haciendo ejercicio con atuendos ajustados mientras sostenían una lata de la bebida de la firma. Desafortunadamente, no funcionó. Los modelos masculinos vendieron menos de $150 en productos en línea durante la transmisión en vivo.