Baidu presentó en primicia la velocidad de su traductor de bolsillo en la conferencia EmTech Digital organizada por MIT Technology Review en San Francisco (EE. UU.). Desde 2015, el gigante chino de internet ha logrado algunos avances importantes en el área de la traducción automática del lenguaje (ver El sistema de aprendizaje profundo de Baidu entiende el lenguaje casi mejor que las personas). Para lograrlos, la compañía se ha centrado en la técnica de inteligencia artificial conocida como aprendizaje profundo, según explicó la científica jefa de la compañía, Hua Wu. De hecho, esta técnica está muy enfocada al procesamiento del lenguaje natural.

En el escenario, el dispositivo conectado a internet pudo traducir casi instantáneamente una breve conversación entre Wu y el editor sénior Will Knight. El artilugio tradujo fácilmente las preguntas de Knight al mandarín. Algunas de ellas fueron: "¿Dónde puedo comprar este dispositivo? ¿Cuándo reemplazarán las máquinas a los humanos?". Después, el aparato tampoco presentó problemas para traducir las respuestas a un inglés claro y con acento robótico.

Vídeo: Wu demuestra en directo la eficacia y la velocidad del nuevo traductor de bolsillo de Baidu. (En realidad, el verdadero desafío comunicativo de la conversación fue el torpe mandarín de Knight).

El producto se conecta con el software de traducción de Baidu a través de la nube y funciona como un punto de acceso a una conexión wifi. La compañía fue responsable del propio diseño del dispositivo, que actualmente solo traduce entre inglés, chino y japonés con el objetivo de ayudar a los turistas a callejear más fácilmente por ciudades extranjeras. Baidu lanzó el dispositivo en diciembre, pero hasta ahora solo puede ser alquilado en agencias de viajes y aeropuertos en China, según la propia traducción que dio de la respuesta de Wu.

Es probable que en el futuro aparezcan idiomas y mercados adicionales.