El pasado viernes, el CEO de Nest, Tony Fadell, anunció en una actualización de blog que volará del nido. Su huída no resulta sorprendente si se tienen en cuenta los informes recientes acerca de las tensiones entre Fadell y la plantilla y el hecho de que Nest no ha hecho mucho por ampliar sus ambiciones de casa inteligente desde que Google pagó 3.200 millones de dólares (unos 2.800 millones de euros) por el fabricante de termostatos inteligentes en 2014.

Claro, como señala este artículo de Ars Technica, un importante problema para Nest es que, a pesar de disponer de acceso a montones de dinero, no parece haber hecho gran cosa desde su adquisición por Google. El año pasado lanzó una cámara de seguridad para el hogar con conexión a internet, Nest Cam, pero más bien fue un reposicionamiento de marca de Dropcam, una start-up de seguridad doméstica que compró Nest en 2014.

Pero un problema aún mayor para Nest es el mismo que está plagando a toda la industria de los electrodomésticos inteligentes. Aunque las empresas que desarrollan estos dispositivos señalan sus beneficios como ahorros energéticos, la comodidad y las prestaciones de seguridad, la mayoría de los consumidores aún no estamos convencidos de necesitar ni querer que todos nuestros eléctrodomésticos estén conectados a internet.

Crédito: Nest.

Durante décadas se nos ha prometido que se avecinan las viviendas inteligentes, y empresas como Nest han dedicado los últimos años a proclamar que ese futuro ya ha llegado. Y hemos tenido pruebas de ello gracias termostatos, cierres, centros de operaciones domésticas y electrodomésticos inteligentes, como esta nevera inteligente de 5.800 dólares (unos 5.100 euros) de Samsung (desde luego ni la primera ni la última de la empresa).

El grupo comercial Consumer Technology Association proyecta que las ventas de dispositivos de hogar inteligente alcanzarán en 2016 los 1.200 millones de dólares (unos 1.055 millones de euros), con la venta de 8,9 millones de dispositivos. Esta cifra supone un aumento del 21% frente al año pasado. No es baladí, pero para mucha gente esta visión de futuro sigue siendo bastante incierta por asuntos como las preocupaciones de privacidad. Una encuesta realizada por Pew Internet este año informó, por ejemplo, de que la mayoría de los encuestados no están dispuestos a instalar un termostato inteligente que rastrea sus movimientos dentro de casa (algo que hace el termostato de Nest) aunque les ayudara a reducir la factura de la luz. Y el informe de Pew Internet no es el único que ha encontrado que este tipo de temores están impidiendo que la gente compre tales productos.

Existen otros obstáculos también, como comunicar a los compradores en potencia por qué, exactamente, deberían gastar su dinero en una versión conectada de algo que ya tiene en casa. Y corresponderá al nuevo líder de Nest, Marwan Fawaz, abordarlos si Nest va a llegar a hacerse algún día con el consumidor medio.

(Para saber más: The Information, Ars Technica, Recode, Time, The Verge, The Wall Street Journal)