Los psicólogos nunca se han puesto de acuerdo sobre la naturaleza de la inteligencia humana. Y sin él, resulta muy difícil medirla. De hecho, el método de medición más famoso, la prueba de cociente intelectual (CI), ha generado feroces controversias.

La naturaleza de la inteligencia artificial (IA) es igualmente espinosa, pero a medida que las máquinas se vuelven cada vez más comunes y capaces, los psicólogos y los informáticos se ven obligados a abordar la cuestión. Esto plantea una serie de preguntas: ¿cómo de inteligentes son estas máquinas y cómo se comparan en este sentido con los seres humanos?

Hoy recibimos un atisbo de respuesta a esa pregunta gracias al trabajo del investigador de la Academia de Ciencias China en Beijing Feng Liu y de un par de compañeros. El equipo ha desarrollado una prueba de inteligencia a la que pueden someterse tanto las máquinas como los humanos. Los investigadores han usado la prueba para clasificar a distintos asistentes inteligentes como Google Assistant y Siri en la misma escala que se utiliza para humanos.

Su prueba se basa en lo que los investigadores llaman "modelo de inteligencia estándar". Bajo este nuevo modelo, los sistemas deben tener una forma de obtener datos del mundo exterior, ser capaces de transformar esos datos en algo que puedan procesar, utilizar este conocimiento de una manera innovadora y, finalmente, devolver el conocimiento resultante al mundo exterior.

Esto se resume en ser capaz de recopilar datos, dominarlos, ejercitar la creatividad sobre ellos y luego producir un resultado. "Si un sistema tiene [estas] características, se puede definir como un sistema de inteligencia estándar", afirma la investigación. El resultado es una prueba que mide la capacidad de una máquina (o de un humano) para hacer todas estas cosas. Aquí es donde los detalles se vuelven poco claros: no dicen qué tipo de pruebas usan.

Lo que sí dicen es que han estado examinando asistentes inteligentes desde 2014, incluyendo los de Google, Baidu, Sogou, Apple y Microsoft. Y han empleado el mismo examen en humanos, lo que les permite clasificarlos a todos en la misma escala.

La clasificación de 2016, la prueba más reciente que han publicado, es la siguiente.

1. Humanos de 18 años: 97
2. Humanos de 12 años: 84,5
3. Humanos de 6 años: 55,5
4. Google: 47,28
5. Duer de Baidu: 37,2
6. Baidu: 32,92
7. Sogou: 32,25
8. Bing: 31,98
9. Xiaobing de Microsoft: 24,48
10. Siri de Apple: 23,94

Según esa escala, incluso un humano de seis años supera al asistente digital más avanzado, que en este caso es el de Google. Apple cierra la clasificación y es aparentemente superado por todos sus principales competidores.

Un punto a destacar es que la inteligencia artificial está mejorando rápidamente. En 2014, el asistente de Google obtuvo 26.4 en esta prueba. Solo dos años más tarde, subió a 47.28, una puntuación cercana a la de un niño de seis años; un aumento considerable.

Desde entonces, Google ha realizado una serie de mejoras en su asistente, lo que lo hace aún más útil. Será interesante ver cómo puntúan estas máquinas en la clasificación de 2017. Aunque para que sea interesante de verdad, la metodología debe ganar credibilidad. Es comprensible que Feng y sus colaboradores mantengan sus métodos en secreto, ya que revelar la naturaleza de las pruebas haría que fuera sencillo superarlas. No obstante, si no se conoce cómo funciona la prueba es difícil creer en su utilidad.

Sería aconsejable que Feng y el resto de investigadores publicaran más detalles; quizás incluso un conjunto de preguntas de ejemplo. Sin eso, sólo habrá escepticismo alrededor de los resultados.

Ref: arxiv.org/abs/1709.1024: Intelligence Quotient and Intelligence Grade of Artificial Intelligence.