Según nos acercamos poco a poco al día en que podamos entrar en internet y comprar robots personales (y, quizás, a una insurrección en la que estos mismos trabajadores robot se alcen con el poder), puede que merezca la pena pensar qué aspecto deberían tener estas máquinas.

Afortunadamente, ya hay varias ideas en estudio: esta semana la Facultad de Psicología del Instituto Tecnológico de Georgia (EEUU), ha presentado los resultados de un estudio que explora si dos grupos distintos de personas (uno de jóvenes y otro de mayores) prefieren un robot con una cara más mecánica, más humana, o con un aspecto intermedio entre ellas.

Los resultados son interesantes porque revelan no solo las distintas preferencias de cada grupo de edad, sino que dependen del trabajo que se asigne al robot, algo que nos podría dar información respecto al diseño de robots más avanzados con los que la gente se sienta cómoda.

Los investigadores hallaron que, en general, la mayoría de los estudiantes universitarios encuestados prefieren caras con un aspecto más robótico, mientras que los participantes en el estudio de más edad se sentían atraídos por caras más humanas.

Sin embargo, las preferencias cambiaban un poco dependiendo de a qué se dedica robot. En el caso de un robot que ayudase en la toma de decisiones (invertir, por ejemplo), los jóvenes preferían una cara a mitad de camino entre robot y humano. El estudio también halló que, en el caso de un robot que ayudase con el cuidado personal (darse un baño, por ejemplo), las personas encuestadas preferían una máquina o bien muy robótica, para preservar su intimidad, o extremadamente humana, porque así el robot parece más atento y de confianza. Pero a nadie parecía importarle demasiado el aspecto de un robot que ayudase con las tareas domésticas.

El artículo, escrito por el alumno Akanksha Prakash y la profesora de psicología Wendy Rogers, se presenta en la reunión anual de la Sociedad de Factores Humanos y Ergonomía en San Diego (EEUU) esta semana.