El 1 de mayo, la comunidad del MIT se reunió en Killian Court bajo lo que Sally Kornbluth denominó “el paraguas más grande del mundo” para darle la bienvenida oficialmente como la decimoctava presidenta del Instituto. Pero la lluvia pronosticada se detuvo y las flores de los manzanos silvestres revolotearon desde los árboles cuando la llevaron al redil del MIT con toda la formalidad y la fanfarria propias de una inauguración académica.

Kornbluth celebró lo que ella llama "curiosidad sin límites" e hizo un llamado rotundo en su discurso inaugural para que toda la comunidad del MIT se una para abordar las "crisis globales" de la era actual. “Espero inspirarlos para que se unan a nosotros en algo importante y nuevo”, dijo.

Elogiando la "capacidad distintiva de la comunidad del Instituto para fomentar lo mejor en investigación fundamental y aprovecharla para enfrentar los problemas más difíciles de la sociedad", Kornbluth señaló que muchos de esos desafíos requerirán nuevas investigaciones, nuevas formas de colaboración y esfuerzos renovados para tomar medidas oportunas en sociedad. “Mientras la humanidad lucha con tantas crisis globales entrelazadas, nunca ha necesitado tanto a la gente del MIT como ahora”, dijo.

Imaginando el MIT en 2033

Valerie Sheares Ashby, presidenta de la Universidad de Maryland en el condado de Baltimore, presentó a Kornbluth en la inauguración y elogió sus valores, integridad y perspicacia de liderazgo. “Ella encarna exactamente lo que la educación superior necesita en liderazgo en este momento crítico en la nación y el mundo: claridad, visión, coraje y humildad”, dijo Sheares Ashby de su ex colega en la Universidad de Duke, donde Kornbluth se desempeñó como rector. Llamó a Kornbluth “una brillante científica, académica y maestra”, y agregó: “Así es ella todos los días”.

El discurso inaugural de Kornbluth, pronunciado después de su investidura formal por la presidenta de MIT Corporation, Diane Greene, SM '78, y los presidentes eméritos Susan Hockfield y L. Rafael Reif, cubrió una variedad de temas, incluido el papel de los líderes universitarios y la importancia de mejorar la calidad. de vida para los estudiantes, el desarrollo del personal del campus y el apoyo a una facultad diversa. Si bien señaló que sería "extremadamente arrogante" ofrecer una visión estratégica detallada mientras aún se encuentra en medio de su gira de escucha por todo el campus, describió una visión general para el MIT dentro de 10 años. Es razonable imaginar, dijo, que para 2033, los docentes y estudiantes del Instituto habrán "desentrañado acertijos intelectuales abrumadores, desde las matemáticas hasta la ciencia de los materiales, la planificación urbana hasta la economía, la neurociencia hasta la ingeniería nuclear, la física hasta la filosofía y las finanzas", mientras que también haber "ayudado a la humanidad a enfrentarse a las fuerzas tectónicas de la inteligencia artificial, contener sus riesgos y aprovechar su poder para el bien".

“Para enfrentar el desafío del clima, es hora de que la gente del MIT participe nuevamente en el pensamiento y el compromiso a nivel de Rad Lab. Estoy absolutamente seguro de que este proyecto urgente es el esfuerzo singular que necesita nuestra atención compartida. Solo podemos hacer frente a esta crisis si somos lo suficientemente valientes como para bajar nuestros escudos, acercarnos y trabajar juntos de nuevas maneras”.

Además de eso, agregó, prevé que el MIT haya introducido un nuevo plan de estudios básico y haya experimentado un "nuevo florecimiento de las humanidades y las artes", a las que llamó "los campos que nos dicen qué significa y por qué es importante". somos seres humanos, campos que deben ser socios iguales en la invención de un futuro justo, humano y equitativo”.

Kornbluth dijo que anticipa que para 2033 habremos sido testigos de nuevos vínculos entre la ingeniería y la biología que señalarán "el futuro de la curación" y harán del Gran Boston "el centro de la próxima revolución biotecnológica". Habló de la gente del MIT que usa el poder del espíritu empresarial para "impulsar soluciones profundas a las comunidades de todo el mundo, desde prevenir pandemias hasta limpiar los desechos plásticos". E imaginó Met Warehouse, el futuro hogar de la Escuela de Arquitectura y Planificación y la Academia de Diseño de Morningside, como "un bullicioso centro de creación y diseño".

Pero para ser realmente un éxito en 2033, dijo Kornbluth, el MIT debe asegurarse de que “realmente se haya convertido en un lugar de excelencia inclusiva y diversidad entusiasta, donde todos sientan que son importantes y que pertenecen”.

Hacer frente a la crisis climática

Si bien Kornbluth citó muchos esfuerzos del MIT, el tema que discutió más extensamente fue el cambio climático, al que llamó "el mayor desafío científico y social de esta o cualquier era". En su gira de escucha del campus, dijo, los miembros de la comunidad del MIT habían expresado "sobre todo y con mayor urgencia" la necesidad de que el Instituto continuara "organizando una respuesta audaz y tenaz a la crisis desbocada del cambio climático", una línea que recibió una saludable ronda de aplausos.

Como señaló, el MIT ha desempeñado un papel clave en muchos avances históricos en ciencia y tecnología anteriormente, incluido el programa LIGO que detectó ondas gravitacionales, el Proyecto del Genoma Humano, el programa Apolo que llevó a los humanos a la luna y Rad Lab, que ayudó a desarrollar el radar durante la Segunda Guerra Mundial.

La presidenta Kornbluth pronunció su discurso inaugural después de que Ricky Richardson '12 (centro) y amigos interpretaran su composición "Chase Fire".

“Para enfrentar el desafío del clima, es hora de que la gente del MIT participe nuevamente en el pensamiento y el compromiso al nivel de Rad Lab”, dijo Kornbluth. “Los quiero y los necesito para que me ayuden a imaginar cómo debería ser eso y cómo puede tener éxito: el tipo de gran empresa creativa en la que la energía que liberan juntos es mayor que la que cada uno pone: una energía nuclear. fusión de resolución de problemas y posibilidad.”

Kornbluth dijo que “no se atrevería” a describir todas las próximas facetas de los esfuerzos climáticos del MIT, pero agregó: “Este es un trabajo que haremos juntos, a partir de ahora. Necesitamos energía y experiencia de cada escuela y facultad [de computación] del MIT, de cada laboratorio y cada centro, de cada miembro de la facultad y de cada uno de ustedes”.

“La curiosidad es la pasión por comprender cómo funcionan las cosas y por qué, y cómo pueden funcionar mejor. La curiosidad es también el único camino para entendernos unos a otros, hacia la empatía, el aprecio y el respeto mutuo. En efecto, la curiosidad es el primer paso indispensable tanto en la colaboración como en la comunidad”.

“Estoy absolutamente segura de que este proyecto urgente es el esfuerzo singular que necesita nuestra atención compartida”, dijo. “Solo podemos hacer frente a esta crisis si somos lo suficientemente valientes como para bajar nuestros escudos, acercarnos y trabajar juntos de nuevas maneras”.

Kornbluth reflexionó sobre el valor de la curiosidad, que definió como “la pasión por comprender cómo funcionan las cosas y por qué, y cómo pueden funcionar mejor”. Pero dejó en claro que el valor de la curiosidad no radica solo en estimular la reflexión intelectual o los experimentos y otras formas de investigación de laboratorio.

La curiosidad también es una cualidad de gran valor social, dijo. Permite que las personas se aprecien mejor, independientemente de las diferencias que puedan separarlos.

“Lo que es más importante, la curiosidad es también el único camino para entendernos unos a otros, hacia la empatía, el aprecio y el respeto mutuo”, observó Kornbluth. “En efecto, la curiosidad es el primer paso indispensable tanto en la colaboración como en la comunidad”. ( Lea la sección completa sobre curiosidad de su discurso ).

Kornbluth cerró con otro llamado directo para que todos en la comunidad del MIT se sientan involucrados y centrales en los esfuerzos vitales del Instituto, ya sea sobre el cambio climático o en cualquier otro campo de actividad.

“Cualquiera que sea tu papel en el MIT, quiero que te sientas parte de esto”, dijo. “Cada miembro de esta comunidad es una parte esencial del ecosistema que hace posibles los avances. Quiero que todos estemos orgullosos de cómo esta comunidad se une para enfrentar los desafíos existenciales de la humanidad. Sé que me enorgulleceré mucho de unirme a ustedes”.

Después de su toma de posesión, la presidenta Kornbluth conversó y cantó con los coros del MIT y presentó a la excolega de Duke, Valerie Sheares Ashby, al profesor Nergis Mavalvala.

Después de la ceremonia, la celebración continuó con una recepción que se extendió fuera de la carpa en lo que resultó ser una tarde soleada. Los estudiantes, la facultad y el personal parecían animados por el discurso inaugural. El mayor de Aero-astro y presidente de MIT Chorallaries, Zen Ho Sang '25, que había actuado con el grupo como parte de la ceremonia, dijo que el punto de Kornbluth sobre la importancia de la empatía resonó con él; también le gustó su énfasis en la curiosidad como fuerza vinculante. Luego, él y John Magira '25, un comandante de EECS y director musical de los Chorallaries, comenzaron a discutir cómo podrían persuadir a Kornbluth, quien cantó en un grupo a cappella en Williams College y es hija de un cantante de ópera, para cantar con ellos en algún punto. (Se rumorea que había cantado con grupos en Duke, dijeron).

Dio la casualidad de que se encontrarían con el presidente Kornbluth momentos después cuando los Chorallaries salían de Killian Court camino de un ensayo. Cuando se detuvieron para saludar y tomarse una foto, surgió el tema de que ella cantaría con ellos algún día, y alguien sugirió que no había mejor momento que el presente. Mientras el sol brillaba en Killian Court y una fiesta que celebraba el comienzo de la era Kornbluth giraba a su alrededor, el decimoctavo presidente del MIT aprendió animosamente algunas líneas de una canción de barbería, que resultó ser sobre la luz del sol, y la cantó con el grupo en ese momento. , debajo de la tienda.

Información adicional de Zach Winn y Alice Dragoon.