Los diodos emisores de luz (LED) se utilizan en una gran variedad de productos, desde teléfonos inteligentes y pantallas de televisión hasta semáforos. Pero su fabricación es cara y resulta difícil lograr el punto idóneo entre la conversión más eficiente de electricidad en luz y la capacidad de brillar más.

Dawei Di ha participado en el diseño de nuevos materiales y dispositivos LED capaces de generar luz a partir de la electricidad con la máxima eficiencia, incluso cuando deben alcanzar un gran brillo. Además, pueden fabricarse mediante procesos más baratos, más sencillos y con menor consumo energético.

Las habituales líneas de producción de LED requieren procesos de alta temperatura o poner los materiales emisores de luz sobre una superficie sólida al vacío, y por eso gastan mucha energía. Los materiales de Di son más baratos porque se pueden fabricar a partir de sustancias generalmente disponibles, y no es necesario exponerlos a altas temperaturas ni al vacío. Basta con disolverlos en un líquido y aplicarlos después sobre una superficie sólida.

Varias compañías ya están probando las líneas de producción con los métodos de Di. Aunque estas líneas no reemplazarán inmediatamente a las instalaciones de producción estándar, él cree que se volverán más comunes. "La industria va en esa dirección", asegura Di, quien es profesor en la Universidad de Zhejiang (China) e investigador visitante en la Universidad de Cambridge (EE. UU.).

- Por Karen Weintraub