Elnlagarto de arena, Plestiodon reynoldsi, es famoso por su habilidad para nadar antravés de la arena a profundidades de hasta 10 centímetros. Esto resultancurioso puesto que aunque la arena a veces actúa como un fluido, también actúancomo elemento sólido y llega a soportar grandes cargas, como por ejemplo elnpaso de un ser humano. Por tanto, ¿cómo consiguen nadar los lagartos de arena?
TakashinShimada, desde la Universidad de Tokio en Japón, y junto a un grupo de colegas,nacaba de revelar hoy el secreto. Afirman que la acción de nado de los lagartosnde arena se aprovecha de la naturaleza semifluídica de la arena ADEMÁS de suncapacidad para actuar como un sólido. Para hacer una simulación de cómo senproduce este proceso, Shimada y sus colegas han construido un modeloninformático.
Elnmodelo consiste en dos bolas enterradas en la arena y unidas entre sí por unnmuelle. Las bolas se pueden inflar y desinflar para cambiar su tamaño. Cuandonson pequeñas, pasan de forma relativamente sencilla a través de la arena. Sinnembargo cuando la bola es grande, los granos la entorpecen y se vuelvennsólidos.
Shimadany sus colegas demostraron que el par de bolas se pueden mover a través de lanarena utilizando un movimiento del tipo "empújame a mi-yo tiro de ti". La bolaninflada crea un ancla a partir del cual la bola desinflada se puede mover antravés de la arena. Por tanto, y al alte ar el estado de la bola inflada y landesinflada mientras se empujan y tiran entre sí, ambas bolas son capaces denmoverse a través de la arena. El equipo ha publicado varios vídeos delnmovimiento aquí.
Por lonque parece, el movimiento de un lagarto de arena no es muy distinto a todonesto. Tiene la capacidad de expandir su cuartos traseros y después empujar suncabeza con forma de cuña a través de la arena que tiene enfrente, lo quenprovoca el movimiento por la arena.
(Sinnembargo, los lagartos de arena también poseen un movimiento ondulatorio del quenaún se desconocen todos los detalles.)
Nonobstante, Shimada y su equipo han creado una simulación de gran calidad quenpuede que acabe resultando útil. Afirma que esta técnica puede que ayude a lancreación de robots capaces de cazar minas colocadas por debajo del terrenondesértico. Sin embargo, hasta que no lo veamos no nos lo creeremos.
Ref:narxiv.org/abs/0911.1265: Swimming in Granular Media