Manos libres:nAudi ha desarrollado un sensor láser compacto, del tamaño de un puño, para sunuso en vehículos autónomos.
Audi ha estado probandonvehículos sin conductor en un tramo de la carretera interestatal 15 de Nevadan(Estados Unidos), y en garajes de estacionamiento en Las Vegas, según anunciónla compañía en el Consumer Electronics Show (CES) esta semana.
La compañíantambién mostró un sensor láser compacto para vehículos autónomos, lonsuficientemente pequeño como para caber en la rejilla de un coche.nLos sensores láse permiten que los vehículos autónomos detecten sus alrededores, pero por longeneral los coches sin conductor suelen utilizar sensores colocados sobre el techony de gran envergadura.
"Ya nonse trata de demostrar que un coche pueda ir desde el punto A al B: sabemos que esnposible", señaló Ricky Hudi, jefe de desarrollo de electricidad ynelectrónica de Audi. "Todos estos coches llevannsensores en el techo y el maletero está lleno de ordenadores. Tenemosnque encontrar la manera de integrar esta tecnología en el vehículo".
El primer senso láser de Audi del tamaño de un puño está diseñado para escanear de formanininterrumpida los laterales de un vehículo, aseguró Hudi, y es más barato quenlos escáneres montados en el techo de los automóviles autónomos, como elndesarrollado por Google. Hudi también mostró un prototipo de placa dencircuito destinada a asumir el trabajo de los ordenadores instaladosnen el interior del vehículo usado por Audi para su investigación. "Reemplazarána todos los sistemas que hoy en día se colocan en el maletero", señaló.
Audi ha estadoninvestigando en sus coches sin conductor utilizando la primera licencia jamásnotorgada por el Departamento de Tráfico de Nevada bajo una ley que entró ennvigor el año pasado y que permite la concesión de licencias a vehículos autónomos.
Al igual quenotros fabricantes, Audi ya ha colocado algunas partes de esta tecnología de conducciónnautónoma en sus coches. Los modelos de Audi de gama alta pueden volver de forma automática al carril si el conductor se desvía, y puedenncontrolar automáticamente el acelerador, los frenos y la dirección para segui el tráfico.
Hudi señaló que estasntecnologías se convertirían en un sistema completamente capaz de ponerse al volante, por ejemplo, para realizar viajes a través de una gran ciudad.
Audi hanpreferido no busar el término 'sin conductor' o 'autónomo' cuando habla de losncoches del futuro. "Hablamos de conducciónnpiloto porque, al igual que con un avión, la responsabilidad última recae en elnpiloto, el conductor", aseguró Hudi.
Esta postura es aún másnaudaz que la adoptada por Toyota, que esta semana mostró un vehículo autónomo deninvestigación en el CES, pero afirmó que estaría controlado en todo momento po seres humanos.
Hudi y otros ejecutivosnde Audi no supieron decir en qué momento podrían aparecer estos sensores denautomatización y sistemas informáticos compactos en vehículos comerciales, yncitaron lo variable que puede ser el desarrollo tecnológico y lo poco claro que es el ento onnormativo existente en EE.UU. y otros países.
Sin embargo,nWolfgang Dürheimer, a cargo de las iniciativas de I+D en Audi, cree que Japónnsería el lugar donde llegarían primero.n"Creemos que estenserá uno de los mercados donde la comercialización sea más rápida",nindicó. "La situación del tráfico y el aparcamientonen Japón es bastante excepcional".
Los vehículos autónomosnaparecerían por primera vez en grandes ciudades de Japón y otros países, señalónDürheimer, lo que permitiría a los usuarios disponer de coches que se condujesen y aparcasen po sí mismos.