Su robot realiza terapias de rehabilitación para lesiones musculares y atrofia
Año Honorado
2015
Región
Europa
Procedente de
Polonia
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«La distrofia muscular de Duchenne es una enfermedad hereditaria y degenerativa que destruye las células musculares involuntarias. El deterioro comienza en la infancia y reduce el rango de movimiento del paciente hasta que finalmente produce un paro cardio-respiratorio alrededor de los 25 años. El final amargo no puede evitarse por completo; sin embargo, mediante tratamientos diarios de fisioterapia, los pacientes pueden lograr una mejor calidad de vida. Para impulsar estos esfuerzos, el joven innovador Michal Mikulski ha diseñado el robot Luna EMG, especializado en la rehabilitación muscular. Las capacidades de este autómata pueden adaptarse a las necesidades específicas de cada paciente, lo que permite que Luna EMG se utilice no solo para tratar a pacientes con distrofia muscular de Duchenne, sino también a cualquier persona que sufra de parálisis muscular.
«Sus sensores electromiográficos permiten que el robot detecte los impulsos neurológicos que causan la contracción de los músculos funcionales, pero en el caso de estos pacientes, no producen el movimiento muscular deseado», explica Mikulski. Una vez detectado, los motores de Luna mueven el miembro del paciente de la misma manera que lo haría una persona sana. El efecto sobre el paciente es permitirle ver, de manera muy emocional cuando es la primera vez, cómo sus esfuerzos por mover el miembro que no puede mover por sí mismo se materializan en un movimiento real.
Luna contiene un conjunto de piezas intercambiables que permiten su uso para la rehabilitación de cualquier grupo muscular involucrado en el movimiento de cada articulación. Además de su uso en pacientes con diferentes tipos de atrofia muscular, también se puede utilizar en aquellos casos en los que el paciente solo necesita recuperar fuerza después de una lesión o una operación. Gracias a su capacidad para ajustar su resistencia a la fuerza que cada paciente puede ejercitar, Luna podría reemplazar los ejercicios clásicos con pesas y poleas que suelen incluirse en los tratamientos de rehabilitación.
En 2013, Mikulski, un ingeniero biomédico con una Maestría en Robótica, estaba trabajando en su doctorado en la Universidad Tecnológica de Silesia (Polonia) cuando Iveta Spolnikova, la madre de un paciente con distrofia muscular de Duchenne, se puso en contacto con él. Ella había escuchado sobre la experiencia de Mikulski con exoesqueletos utilizados para la rehabilitación muscular en parapléjicos y pacientes con atrofia muscular y esclerosis múltiple. Determinada a apoyar a otros en la misma situación que su hijo, fundó la Fundación Salamander y quería saber si existía algún tipo de máquina que pudiera ayudar con los tratamientos de fisioterapia.
Dos años después, EGZOTech, la empresa fundada por Mikulski, lanzó Luna EMG, después de contar con la ayuda de un grupo de pacientes con distrofia muscular de Duchenne de la Fundación Salamander para perfeccionar el producto. «Este robot podría permitir que un fisioterapeuta proporcione atención de calidad a un mayor número de pacientes», dice el joven ingeniero, quien cree que esto podría aliviar el cuello de botella en el acceso a estas terapias causado por la falta de profesionales calificados.
A los ojos de Piotr Kaczmarek, profesor de la Universidad de Poznan (Polonia) y miembro del jurado de los Innovators Under 35 Polonia de MIT Technology Review, la empresa fundada por Michal Mikulski tiene un plan de comercialización realista que hace de Luna EMG una opción atractiva para pequeños centros de salud y fisioterapia.»
