Un estudiante de diseño regresó a su natal Ciudad de México después de estudiar en Estados Unidos para ayudar a la megalópolis a superar su crisis hídrica.

“Cuando estudiaba en la Escuela de Diseño de Rhode Island, un amigo y yo trabajamos en un proyecto para desarrollar viviendas sostenibles para los sectores de bajos ingresos de la Ciudad de México. Nos dimos cuenta de que el acceso al agua estaba empeorando, mientras que el resto de la infraestructura—teléfonos, pavimentación, seguridad—estaba mejorando. Nos convencimos de que la ciudad necesitaba desarrollar una forma alternativa de obtener agua.

10 millones
Número de personas en México que no tienen acceso a agua potable

Aproximadamente el 70 por ciento del agua de la Ciudad de México proviene del acuífero, y el nivel freático desciende algo así como un metro al año—está muy sobreexplotado. El suelo de la ciudad se hundió más de 10 metros durante el siglo XX debido a la extracción de agua. Alrededor del 30 por ciento del agua se bombea cuesta arriba 1.000 metros desde unos 150 kilómetros de distancia, lo cual es una locura. Dicen que consume tanta electricidad como la ciudad de Puebla [que tiene 1,5 millones de habitantes], y representa una parte importante del presupuesto de la ciudad. Pero cosechando agua de lluvia, se podría lograr un cambio sistémico enorme. Incluso con pequeñas cisternas, la gente podría pasar seis meses del año solo con agua de lluvia, que es abundante durante la temporada de lluvias.

Nuestro reto inicial fue crear un sistema relativamente económico, que proporcione agua de cierta calidad utilizando un sistema de filtración simple, y que se pueda adaptar a las viviendas existentes. Entrevistamos a una mujer que vive en uno de esos barrios en la ladera de las montañas, en el extremo sur de la ciudad. Mi amigo y yo instalamos un sistema con cisterna en su casa usando unos 1.000 dólares de nuestros propios bolsillos. Luego me mudé prácticamente enfrente de su casa y empezamos a instalar sistemas de captación de agua de lluvia en el barrio, desarrollando este concepto. Nuestros sistemas de captación de lluvia se conectan a cisternas, bombas y los tinacos en las azoteas que distribuyen el agua por gravedad dentro de la casa.

Hemos instalado cerca de 1.300 sistemas en cuatro años, pero hemos pasado por muchas iteraciones, y no es algo que vea que vaya a terminar nunca. Vendemos los sistemas; estamos empezando a ofrecer microcréditos filantrópicos, tenemos financiación gubernamental y recibimos donaciones, principalmente corporativas. Tenemos que pescar en muchos estanques.”