Su startup está comercializando baterías delgadas, flexibles y imprimibles que desarrolló en la UC Berkeley.

Fotos por Timothy O’Connell
Año reconocido:
2016
Organización:
Imprint Energy
Región:
Global

Pregunta:
Usted dice que necesitaremos las baterías de zinc de Imprint Energy para dispositivos electrónicos portátiles, parches de monitoreo de salud y pequeños sensores. ¿Por qué no podemos usar las baterías existentes en esos dispositivos?

Respuesta:
Muchas de estas baterías necesitan mucha carcasa de plástico o metal. Necesitan circuitos protectores. Porque estás tratando de controlar un sistema muy, muy reactivo y volátil. Lo interesante del enfoque de Imprint es que usamos una química inherentemente más estable que no requiere ese sellado hermético. [Eso resulta en] un empaquetado mucho más sencillo y delgado. Lo bueno de las baterías de zinc es que los materiales son realmente rentables y fáciles de adquirir. Además, no son tóxicas.

Pregunta:
¿Por qué el zinc no se utiliza ampliamente para alimentar dispositivos electrónicos?

Respuesta:
Normalmente se usa un electrolito muy corrosivo [con el zinc]. Especialmente para aplicaciones sobre el cuerpo, no quieres poner algo tan dañino. Lo otro es que el zinc tradicionalmente no es un sistema recargable.

Pregunta:
¿Cómo superaste esos problemas?

Respuesta:
Las baterías están apiladas; parecen un sándwich apilado. La capa del medio, como la mermelada en el sándwich de mermelada, se llama el electrolito. Lo que me di cuenta fue que si eliminábamos eso y lo reemplazábamos con algo que fuera estable con el sistema de zinc y recargable, podríamos abrir todo un nuevo mercado. Miré muchos materiales diferentes, literalmente arrojando todo en un cubo y esperando que funcionara. Comenzamos a obtener resultados realmente interesantes con uno de estos materiales que estábamos observando. Básicamente, podíamos tomar este material y moldearlo en una película sólida. Así que podrías cortarlo, estirarlo, y demás, pero dentro tenía iones que se movían.