Feng Qingyang siempre había esperado lanzar su propia empresa, pero nunca pensó que sería de esta manera —o que el día llegaría tan rápido.
Feng, un ingeniero de software de 27 años residente en Pekín, empezó a trastear con OpenClaw, una nueva y popular herramienta de IA de código abierto que puede tomar el control de un dispositivo y completar tareas de forma autónoma para un usuario, en enero. Inmediatamente se enganchó, y no tardó en ayudar a otros trabajadores del sector tecnológico curiosos con menos destreza técnica a instalar el agente de IA.
Feng pronto se dio cuenta de que esto podría ser una oportunidad lucrativa. A finales de enero, había creado una página en Xianyu, un sitio de compras de segunda mano, anunciando «soporte de instalación de OpenClaw». «No es necesario saber de programación ni términos complejos. Totalmente remoto», reza la publicación. «Cualquiera puede poseer rápidamente un asistente de IA, disponible en 30 minutos.»
Al mismo tiempo, el público chino en general empezaba a interesarse —y la herramienta, que había comenzado como un interés de nicho entre los trabajadores tecnológicos, empezó a convertirse en una sensación popular.
Feng rápidamente se vio inundado de solicitudes, y empezó a chatear con clientes y a gestionar pedidos hasta altas horas de la noche. A finales de febrero, dejó su trabajo. Ahora su actividad secundaria se ha convertido en una operación profesional de pleno derecho con más de 100 empleados. Hasta ahora, la tienda ha gestionado 7.000 pedidos, cada uno valorado en unos 248 RMB o aproximadamente 34 dólares.
«Las oportunidades siempre son efímeras», afirma Feng. «Como programadores, somos los primeros en sentir cómo cambian los vientos».
Feng se encuentra entre un pequeño grupo de pioneros sagaces que están capitalizando el furor de OpenClaw en China. A medida que usuarios con poca experiencia técnica quieren sumarse, ha surgido una pequeña industria de personas que ofrecen servicios de instalación y hardware preconfigurado para atenderlos. El auge repentino de estos entusiastas y consultores improvisados muestra lo ansioso que está el público general en China por adoptar una IA puntera —incluso cuando existen grandes riesgos de seguridad.
Una "fiebre de la langosta"
«¿Ya has criado una langosta?»
Xie Manrui, un ingeniero de software de 36 años en Shenzhen, dice que ha escuchado esta pregunta sin parar durante el último mes. «Langosta» es el apodo que los usuarios chinos le han dado a OpenClaw—una referencia a su logotipo.
Xie, al igual que Feng, ha estado experimentando con OpenClaw desde enero. Ha desarrollado nuevas herramientas de código abierto sobre el ecosistema, incluyendo una que visualiza el progreso del agente como un pequeño trabajador de escritorio animado y otra que permite a los usuarios chatear por voz con él.
“He conocido a mucha gente nueva a través de la ‘cría de langostas’”, dice Xie. “Muchos son abogados o médicos, con escasa formación técnica, pero todos dedicados a aprender cosas nuevas”.
Los "lobsters" están proliferando por todas partes en China ahora mismo, tanto online como offline. En febrero, por ejemplo, el emprendedor e influencer tecnológico Fu Sheng realizó un livestream mostrando las capacidades de OpenClaw que obtuvo 20.000 visualizaciones. Y el pasado fin de semana, Xie asistió a tres eventos diferentes de OpenClaw en Shenzhen, cada uno congregando a más de 500 personas. Estos encuentros autoorganizados y no oficiales cuentan con usuarios avanzados, influencers y, en ocasiones, capitalistas de riesgo como ponentes. El evento más grande al que asistió Xie, el 7 de marzo, congregó a más de 1.000 personas; en el abarrotado recinto, dice, la gente estaba hombro con hombro, y muchos asistentes no pudieron siquiera conseguir un asiento.
Ahora, los gigantes de la IA de China están empezando a subirse a la ola de esta tendencia también, promocionando sus modelos, APIs, y servicios en la nube (que pueden utilizarse con OpenClaw), así como sus propios agentes similares a OpenClaw. A principios de este mes, Tencent celebró un evento público ofreciendo soporte de instalación gratuito para OpenClaw, atrayendo largas colas de personas esperando ayuda, incluyendo a usuarios de edad avanzada y niños.
Este repentino auge de popularidad ha llevado incluso a los gobie os locales a implicarse. A principios de este mes, el gobie o de Longgang, un distrito de Shenzhen, publicó varias políticas para apoyar iniciativas relacionadas con OpenClaw, incluyendo créditos de computación gratuitos y recompensas en efectivo para proyectos destacados. Otras ciudades, entre ellas Wuxi, han comenzado a desplegar medidas similares.
Estas políticas no hacen más que catalizar lo que ya flota en el ambiente. “No fue hasta que mi padre, que tiene 77 años, me pidió ayuda para instalarle un ‘lobster’ cuando me di cuenta de que esto es verdaderamente viral”, afirma Henry Li, ingeniero de software con sede en Pekín.
La fiebre del oro de los programadores
Lo que hace que este momento sea particularmente lucrativo para las personas con habilidades técnicas, como Feng, es que mucha gente quiere OpenClaw, pero no tantas tienen las capacidades para acceder a él. Configurarlo requiere un nivel de conocimiento técnico que la mayoría de la gente no posee, desde introducir comandos en una ventana de terminal negra hasta navegar por plataformas de desarrollador desconocidas. En cuanto al hardware, un portátil antiguo o económico podría tener dificultades para ejecutarlo sin problemas. Y si la herramienta no está instalada en un dispositivo separado del ordenador de uso diario de alguien, o si los datos accesibles para OpenClaw no están correctamente particionados, la privacidad del usuario podría estar en riesgo, abriendo la puerta a fugas de datos e incluso ataques maliciosos.
Chris Zhao, conocido como “Qi Shifu” en línea, organiza grupos y eventos de OpenClaw en redes sociales en Pekín. En aplicaciones como Rednote y Jike, Zhao comparte habitualmente sus opiniones sobre la IA, y pide a otros usuarios interesados que dejen su ID de WeChat para poder invitarlos a un chat de grupo semiprivado. La prueba requerida para unirse es una captura de pantalla que muestre tu “langosta” en funcionamiento. Zhao dice que incluso en los chats de grupo para usuarios experimentados, la configuración de hardware y la nube siguen siendo un tema constante de debate.
La relativamente alta barrera de entrada para configurar OpenClaw ha generado una sensación de exclusividad, creando una oportunidad natural para que una industria de servicios empiece a desarrollarse a su alrededor. En plataformas chinas de comercio electrónico como Taobao y JD, una simple búsqueda de «OpenClaw» arroja ahora cientos de anuncios, la mayoría de ellos guías de instalación y paquetes de soporte técnico dirigidos a usuarios no técnicos, con precios que oscilan entre 100 y 700 RMB (aproximadamente entre 15 y 100 dólares). En el extremo superior, muchos vendedores ofrecen asistencia presencial.
Al igual que Feng, la mayoría de los proveedores de estos servicios son adoptadores tempranos con cierta habilidad técnica que buscan un trabajo secundario. Pero a medida que la demanda se ha disparado, algunos se han visto desbordados. Xie, el desarrollador de Shenzhen que creó herramientas para OpenClaw, recibió la petición de un amigo que gestiona uno de estos negocios para que le ayudara durante el fin de semana; el amigo tenía un cliente que trabajaba en comercio electrónico y tenía poca experiencia técnica, así que Xie tuvo que presentarse en persona para realizar el trabajo. Ganó 600 yuanes (87 dólares) por la tarde.
La creciente demanda también ha empujado a proveedores como Feng a expandirse rápidamente. Ahora ha estandarizado su operación en categorías: una instalación básica, un paquete personalizado donde los usuarios pueden hacer solicitudes específicas como configurar una aplicación de chat preferida, y un servicio de tutoría continuo para aquellos que necesitan apoyo mientras se familiarizan con la tecnología.
Otros proveedores en China están ganando dinero combinando OpenClaw con hardware. Li Gong, un vendedor de ordenadores Mac reacondicionados con sede en Shenzhen, fue de los primeros vendedores online en hacer esto—ofreciendo Mac minis y MacBooks con OpenClaw preinstalado. Debido a que OpenClaw está diseñado para operar con acceso profundo a un disco duro y puede ejecutarse de forma continua en segundo plano sin supervisión, muchos usuarios prefieren instalarlo en un dispositivo separado en lugar de en el que usan a diario. Esto ayudaría a evitar que actores malintencionados se infiltren en el programa y obtengan acceso inmediato a una amplia gama de información personal de alguien. Muchos recurren a opciones de segunda mano o reacondicionadas para mantener los costes bajos. Li afirma que en las últimas dos semanas los pedidos se han multiplicado por ocho.
Aunque OpenClaw en sí mismo es una tecnología nueva, la práctica general de comprar paquetes de software, descargar paquetes de terceros y buscar dispositivos modificados no es nada nuevo para muchos usuarios de inte et chinos, afirma Tianyu Fang, candidato a doctorado que estudia la historia de la tecnología en la Universidad de Harvard. Muchos usuarios pagan por servicios de soporte técnico puntuales para tareas que van desde la instalación de software de Adobe hasta el 'jailbreaking' de un Kindle.
Sin embargo, no todo el mundo se está dejando arrastrar. A Jiang Yunhui, un trabajador del sector tecnológico con sede en Ningbo, le preocupa que los usuarios corrientes que tienen dificultades con la configuración no sean el público adecuado para una tecnología que, en la práctica, aún está en fase de pruebas.
«El bombo en las ciudades de primer nivel puede ser un poco exagerado», afirma. «El agente es todavía una prueba de concepto, y dudo que por ahora sea de utilidad transformadora para la persona media.» Sostiene que utilizarlo de forma segura y obtener algo significativo de ello requiere un nivel de fluidez técnica y juicio independiente que la mayoría de los nuevos usuarios simplemente no tienen todavía.
No es el único en sus preocupaciones. El 10 de marzo, el regulador chino de ciberseguridad CNCERT emitió una advertencia sobre los riesgos de seguridad y de datos asociados a OpenClaw, afirmando que aumenta la exposición de los usuarios a filtraciones de datos.
A pesar de los posibles escollos, el entusiasmo de China por OpenClaw no parece aminorar.
Feng, ahora boyante gracias a las ganancias de su operación, quiere aprovechar el impulso —y el capital— para seguir desarrollando su propia empresa con herramientas de IA como eje central.
«Con OpenClaw y otros agentes de IA, quiero ver si puedo dirigir una empresa unipersonal», afirma. «Me doy un año».