Elon Musk ha anunciado que Tesla instalará un conjunto de baterías de iones de litio en el sur de Australia con una capacidad total de 129 megavatios-hora, lo que la convertirá en la batería de iones de litio más grande del mundo.

El objetivo del proyecto consiste en establecer una gran batería a escala de red conectada al cercano Parque Eólico de Hornsdale. Cuando la producción de electricidad exceda a la demanda, esta será almacenada en la gran batería de Tesla para poder reforzar el suministro eléctrico cunado sea necesario.

La decisión ha sido en parte impulsada por una serie de apagones en el sur de Australia durante el último año. Estos cortes fueron provocados daños en las infraestrucuras asociados a tormentas y por el aumento de la demanda durante las olas de calor. Así que la instalación de Tesla debería aumentar la seguridad de la red de esta región.

En marzo, Musk aseguró que si lograba la concesión del proyecto, Tesla incluiría una garantía al estilo Pizza Hut. "Tesla tendrá el sistema instalado y trabajando a los 100 días a partir de la firma del contrato, o será gratis," tuiteó. Según The Guardian, el Gobierno del estado de Australia Meridional ha confirmado que el contrato firmado con Tesla (ver Las 50 Empresas más Inteligentes) incluye esta cláusula.

Aun así, es probable que Tesla esté siendo demasiado optimista sobre sus posibilidades de cumplir el plazo. En enero, la compañía completó la instalación de un sistema similar de 80 megavatios-hora en California (EEUU) en sólo 90 días. Según The Guardian, Musk admite que hay "algún riesgo" de que este proyecto, de mayor tamaño que el anterior, no resulte igual de fácil de ejecutar sin contratiempos. Pero añade que "confía en las técnicas y el diseño del sistema".

Merece la pena señalar que las baterías de iones de litio no son, al menos en teoría, el mejor candidato para este tipo de almacenamiento en red. La batería perfecta a escala de red debería ser muy barata y resistir a un gran número de ciclos de carga-descarga, pero las células de iones de litio no cumplen esos criterios. Pero a pesar del enorme esfuerzo de muchas personas con talento, la búsqueda de un candidato más adecuado para el almacenamiento a escala de la red que los iones de litio aún no ha revelado ningún candidato realmente prometedor. Y con el desplome de los costes, su uso resulta cada vez más atractivo. Especialmente si llegan con un par de días de retraso.

(Para saber más más: The Guardian , Por muy buenas que sean las baterías de Tesla, la energía renovable busca algo mejor)