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Más allá del silicio, Caelux, First Solar, Hanwha Q Cells, Oxford PV, Swift Solar, Tandem PV

CUANDO

3 a 5 años

En noviembre de 2023, una tecnología solar de moda batió otro récord mundial de eficiencia. El registro anterior había existido sólo durante unos cinco meses y probablemente no pasará mucho tiempo antes de que también quede obsoleto. Esta asombrosa aceleración en el aumento de la eficiencia proviene de un tipo especial de tecnología solar de próxima generación: las células solares en tándem de perovskita. Estas células cubren el silicio tradicional con materiales que comparten una estructura cristalina única.

En la década que los científicos han estado jugando con la tecnología solar de perovskita , ésta ha seguido superando sus propios récords de eficiencia, que miden cuánta luz solar que llega a la célula se convierte en electricidad. Las perovskitas absorben longitudes de onda de luz diferentes a las absorbidas por las células de silicio, que representan el 95% del mercado solar actual. Cuando el silicio y las perovskitas trabajan juntos en células solares en tándem, pueden utilizar una mayor parte del espectro solar, produciendo más electricidad por célula.

Los niveles de eficiencia técnica de las células basadas en silicio superan el 30%, mientras que las células de perovskita han alcanzado eficiencias experimentales de alrededor del 26%. Pero las células en tándem de perovskita ya han superado el 33% de eficiencia en el laboratorio. Ésa es la tentadora promesa de la tecnología: si se implementan a una escala significativa, las células en tándem de perovskita podrían producir más electricidad que las células solares heredadas a un costo menor.

Pero las perovskitas han tropezado en lo que respecta a su despliegue real. Las células solares de silicio pueden durar décadas. Pocos paneles tándem de perovskita se han probado en exteriores.

La composición electroquímica de las perovskitas significa que son sensibles a absorber agua y degradarse con el calor, aunque los investigadores han estado trabajando para crear mejores barreras alrededor de los paneles y cambiar a compuestos de perovskita más estables.

En mayo, Oxford PV, con sede en el Reino Unido, dijo que había alcanzado una eficiencia del 28,6% para una celda tándem de perovskita de tamaño comercial, que es significativamente más grande que las utilizadas para probar los materiales en el laboratorio, y planea entregar sus primeros paneles y aumentar la fabricación en 2024. Otras empresas podrían presentar productos a finales de esta década.